Aggressiv form av fågelinfluensa skördar offer
De senaste veckorna har allt fler gäss, tranor och andra fågelarter insjuknat och dött i fågelinfluensa framför allt i Skåne. Det rör sig om en högpatogen virusvariant som är mycket aggressiv.
Nu uppmanar Jonas Waldenström, professor i mikrobiologi vid Linnéuniversitetet, allmänheten att inte röra sjuka fåglar.
– Fåglar med tydliga symtom på fågelinfluensa ska inte köras till viltrehabiliterare. Risken för att viruset överförs till människa är liten, men den finns, och med den högpatogena varianten är virusmängderna stora hos sjuka fåglar, säger han.
Jonas Waldenström är inte förvånad av det nuvarande utbrottet av fågelinfluensa i Skåne.
– Det är helt väntat givet utvecklingen under hösten i Tyskland, Frankrike, Spanien och Storbritannien där bland annat tusentals tranor dött i fågelinfluensa.
Jonas Waldenström är koordinator för ett europeiskt nätverk som övervakar influensavirus hos vilda fåglar (sentinelwildbirds.lnu.se/). I Sverige deltar Ottenby fågelstation som drivs av Birdlife Sverige, där framförallt änder fångas och provtas för att bedöma det aktuella smittläget. Gräsänder blir normalt inte svårt sjuka, utan är bärare av viruset. Änderna kan förflytta sig långa sträckor under flyttningen och därmed snabbt ge spridning åt nya virustyper. Den 15 oktober fångades en gräsand som visade sig vara smittad med den högpatogena variant av H5N1 som ger fågelinfluensa. Detta är bara andra gången som en högpatogen virusvariant konstateras hos en gräsand vid andfänget i Ottenby.
– Vi har flera andra provtagna gräsänder som vi vet är smittade med influensavirus med subtypen H5, men där vi ännu inte vet om de också bär på den högpatogena varianten. Dessa är nu inskickade till Statens veterinärmedicinska anstalt, säger Jonas Waldenström, som forskat på fågelburna sjukdomar under många år.
Han tror att det är denna virusvariant som nu sprids hos framför allt våtmarksfåglar där smittan sprids i vattnet via spillning. Men den högpatogena varianten ger också mycket virus i andningsvägarna och kan smitta även på detta sätt. Viruset ger ofta neurologiska symtom där drabbade fåglar kan simma i cirklar eller vagga med huvudet på ett underligt sätt.
– Även fåglar som äter andra fåglar drabbas som pilgrimsfalk, ormvråk och tornfalk, säger han.
Även om Jonas Waldenström tror att utbrottet kommer att klinga av under vintern så är fågelinfluensan här för att stanna.
– Smittan har nu en global utbredning och det är inte bra. En hel del däggdjur som rävar, sälar och till och med kor i Nordamerika har blivit sjuka. Men det är svårt att sia om framtiden, säger han.
På SVA berättar veterinär Gustav Averhed att de har fått in väldigt många rapporter de senaste dagarna om vitkindade gäss med fågelinfluensa, men även andra arter som gråtrut, trana och sångsvan, liksom pilgrimsfalk, fasan, havssula och knölsvan.
Döda eller sjuka fåglar kan anmälas till rapporteravilt.sva.se.
